giugno 2005

2005 Valencia Louis Vuitton Acts 4 - L'inizio

I Louis Vuitton Acts di giugno rappresentano il secondo round per la città spagnola ove si avverte una tensione crescente. Le regate si svolgeranno più o meno nello stesso periodo della finale Louis Vuitton Cup e del Match di Coppa, nel 2007. Aspettatevi giornate calde ma anche una brezza di mare affidabile e puntuale che garantirà delle regate costanti e regolari.

Inoltre, le regate di giugno saranno le prime con l’intera flotta presente sulla linea di partenza. Dalla fine della stagione 2004 si sono iscritti quattro nuovi team, incluso quello considerato “di casa”, Desafío Español. Alcuni team operano già nelle basi definitive mentre altri dovranno aspettare il rientro dal tour europeo per vedere le basi completate.

Valencia e la 32ma America’s Cup – un legame che si rafforza

Il legame tra Valencia e l’America’s Cup è cresciuto da quel fatidico 26 novembre, quando gli organizzatori annunciarono che sarebbe stata la città spagnola ad ospitare l’evento nel 2007.

Da allora Valencia ha ospitato due Louis Vuitton Acts nel 2004, ha visto molti team trasferirsi e mettere su casa e un’incredibile trasformazione della Darsena Interior, il bacino interno del porto commerciale ("Port America's Cup"), che è diventato America’s Cup Park, destinazione ideale per ospitare la grande famiglia dell’America’s Cup.

Ad ottobre 2004 quasi 250 000 valenciani hanno sperimentato il piacere delle regate di America’s Cup e l’organizzazione a terra, tra Village, spettacoli e animazione.

Valencia Louis Vuitton Act 4 (16 - 22 Giugno 2005)

Louis Vuitton Act 4 - 16 Giugno 2005

Poche sorprese e tanta azione nel primo Flight del Valencia Louis Vuitton Act 4

Le attese per la prima giornata dei Valencia Louis Vuitton Acts 4 non sono andate deluse. Un vento da SE 9-13 nodi e il mare poco mosso hanno regalato un campo di regata ideale per le regate di match race. Tutti i team hanno dato il massimo, considerando che i Louis Vuitton Acts da adesso fino al 2007 assegneranno dei punti e che il posizionamento nella Louis Vuitton Cup del 2007 dipenderà proprio da questi risultati.

Era interessante vedere come si sarebbero comportati i tanti team nuovi e anche quelli "vecchi" ma rinnovati nell'equipaggio e nelle formazioni. Ma la curiosità più grande riguardava certamente le barche Versione 5 della Classe AC. In effetti le differenze tra chi regatava con una barca perfettamente aggiornata e chi era ancora indietro nel rig e nelle vele, erano evidenti. Tutti gli scafi, comunque, avevano migliori prestazioni in poppa, grazie alla maggiore superficie velica e al minor peso.

Le regate del primo Flight del Valencia Louis Vuitton Act 4, come spesso accade nei match di America's Cup, si sono decise in partenza. Le barche che hanno guadagnato il campo preferito, tagliando con qualche secondo di vantaggio, hanno poi guidato il resto del match.

E' da specificare che i ragazzi di Shosholoza in questi frangenti si sono trovati in una situazione spiacevolissima: era la prima volta che navigavano sulla barca nuova e per giunta avevano un rig appena montato.

Nuove barche e tanta azione nella prima giornata di regate

Condizioni meteo ideali per la prima giornata del Valencia Louis Vuitton Acts 4, che segna l'inizio della stagione 2005 della 32ma America's Cup. Molte le persone che hanno affollato l'AC Park per guardare le regate dal vivo sullo schermo gigante.

Vento da ESE sui 9 12 nodi che è andato leggermente scemando nel corso della giornata ma senza compromettere lo spettacolo sull'acqua. Molte sorprese, tantissima azione e team decisi a tutto, pur di guadagnare i Louis Vuitton Rank Point, importanti per il posizionamento nella Louis Vuitton Cup del 2007.

Come previsto le barche Versione 5 sono risultate più veloci in poppa, più maneggevoli e anche più facili all'accelerazione. Le nuove rande squadrate in alto e i genoa allunati con stecche gonfiabili hanno fatto la differenza oggi, marcando una linea di confine tra i team più avanti nello sviluppo della nuova versione e quelli che ancora devono ottimizzarsi. Alcuni team, come K-Challenge e gli americani hanno testato anche la staysail (vela intermedia tra randa e genoa).

Luna Rossa vince sia il derby italiano con Mascalzone Latino capitalia Team sia quello con i padroni di casa di Desafío Español 2007. + 39 Challenge vince contro Team Shosholoza (RSA 83, la barca sudafricana, scendeva in acqua per la prima volta con un rig acquistato da un altro team) mentre ha dovuto cedere il passo ad un agguerrito Victory Challenge. Mascalzone Latino Capitalia Team esordisce bene dimostrando che la barca c'è e l'equipaggio pure, e perde onorevolmente contro team di prima classe.

Dopo la sconfitta contro il team spagnolo la Germania si riscatta e festeggia il suo esordio in America's Cup con una meritata vittoria contro K-Challenge alla fine del match più combattuto ed emozionante del giorno. Jesper Bank, infatti, riesce ad infilarsi tra la boa e la barca di Thierry Peponnet alla fine della prima bolina, segnando l'esito della regata.

Emirates Team New Zealand perde la partenza contro K-Challenge ma recupera in fretta vincendo la regata e bissando subito dopo la vittoria contro Mascalzone Latino Capitalia Team.

Geoff Meek, Team Shosholoza
Non abbiamo raccolto nessuna impressione su come sia la nostra nuova barca. Con tutti i problemi che abbiamo avuto con l'albero nei giorni passati, oggi siamo stati semplicemente contenti di avere finito le nostre due regate.

Louis Vuitton Act 4 - 17 Giugno 2005

Ancora una bella giornata di brezza stesa 9-10 nodi da SE; il Comitato ha deciso per un percorso di 2.2 miglia/leg. Il commento riassuntivo della giornata potrebbe essere 'la carica degli esordienti'.

I nuovi team infatti, per nulla intimoriti dalla vecchia guardia, appaiono aggressivi e determinati a guadagnare punti. Soprattutto coloro che non possono contare sulla velocità finale giocano sull'abilità umana e sul tentativo di portare l'avversario in errore, nelle concitate fasi della prepartenza. A conferma di quanto sopra, i delta molto vicini alla prima boa di bolina in alcuni match del primo Flight. Anche oggi la parte destra del campo era quella favorita e i team che hanno saputo conquistarla hanno avuto un grande vantaggio.

Terzo Flight

China Team festeggia la sua prima vittoria, ahimè, su Team Shosholoza. Nonostante gli sforzi di Geoff Meek per recuperare una brutta partenza (19" di ritardo) e per prendere confidenza con il nuovissimo scafo, Team Shosholoza non riesce a portare a casa il punto desiderato a tutto vantaggio di Pierre Mas.

Thierry Peponnet è stato molto attento a non commettere alcun errore, riscattandosi dalla sconfitta di ieri e vincendo su un Mascalzone Latino Capitalia Team a disagio nelle arie leggere di bolina, non avendo ancora un albero che supporta vele grandi come quelle di altri competitori.

Iain Percy ha fatto una bella regata contro Larry Ellison e il suo USA 76, e il Delta finale non dà la giusta misura di quanto siano state vicine le barche. Più facili ma non scontate le regate per Luna Rossa Challenge, Emirates Team New Zealand e Alinghi che hanno affrontato e vinto, rispettivamente, Ger 72, Desafío Español 2007 e Victory Challenge.

Quarto Flight

Finalmente un tanto atteso momento di gloria per Team Shosholoza che riesce a mantenere il controllo su USA 76 in una parte della prima bolina grazie ad un'ottima tattica.

Anche Flavio Favini dà filo da torcere a Karol Jablonski in una regata ravvicinata ed emozionante ma non riesce fermare il team spagnolo. Un'altra doppietta per il defender Alinghi, che batte + 39 Challenge.

Altri due punti per Luna Rossa. Magnus Holmberg finisce la giornata con 1 punto, avendo perso un match molto combattuto contro Alinghi e avendo vinto quello contro China Team.

Jesper Bank ed il suo United Internet Team Germany perdono con onore contro Luna Rossa e ETNZ. Non c'è dubbio che l'esperienza e l'allenamento contino moltissimo ma in questa prima fase di preregate della 32ma America's Cup, un grande ruolo lo giocano barche e rig. Alberi leggerissimi realizzati con materiali compositi mai utilizzati prima, rande squadrate in testa e genoa molto allunati con stecche gonfiabili fanno certamente la differenza, soprattutto nelle andature di poppa e con arie leggere.

Mark Lagesse, Team Shosholoza
Quella di oggi è stata per noi una giornata mille volte migliore di ieri. La scorsa notte abbiamo lavorato molto per migliorare la nostra barca. Abbiamo modificato la randa per adattarla meglio al nuovo albero e abbiamo risolto i problemi al sistema idraulico. Siamo soddisfatti della partenza della seconda regata, perché abbiamo avuto sempre la situazione sotto controllo, abbiamo manovrato bene e siamo riusciti a conquistare il lato del campo di regata che volevamo. Ovviamente dobbiamo ancora lavorare molto.

Louis Vuitton Act 4 - 18 Giugno 2005

Spettacolo e tanta azione nella terza giornata del Valencia Louis Vuitton Act 4: vento da ESE 12-14 nodi, mare piatto e cielo sereno.

Quinto Flight

Luna Rossa ed Emirates Team New Zealand hanno dato spettacolo come promesso con una regata giocata sul filo del rasoio e con continui salti di leadership. Le barche sono rimaste vicinissime fino a metà della prima poppa, dove non sono mancati ingaggi emozionanti sotto spi. Dean Barker riesce comunque a girare il cancello con 12 secondi di vantaggio e a scegliere il lato destro favorito. A niente è servito il serrato tack duel tentato da Luna Rossa nella seconda bolina (24 virate). A peggiorare le cose per il team italiano, la rottura dello spi nell'ultimo e decisivo lato. Ai kiwi la meritata vittoria.

Hamish Pepper al timone di Mascalzone Latino Capitalia Team fa una partenza da manuale, bloccando United Internet Team Germany e prendendo il controllo della regata. La brezza più tesa e la perfetta conoscenza della barca avversaria (il vecchio Mascalzone di Auckland) hanno aiutato l'equipaggio italiano ad esprimersi al meglio. Vince anche + 39 Challenge che batte China Team.

Match cattivo tra i padroni di casa di Desafío Español 2007 e K-Challenge. Thierry Peponnet recupera una brutta partenza e gira la prima boa con 4 secondi di vantaggio ma la situazione si ribalta nella successiva poppa, alla fine della quale Karol Jablonski gira 9 secondi avanti mantenendo il distacco sino alla vittoria, per la gioia di tutti i tifosi iberici.

Meno aggressivo il match tra Alinghi e BMW ORACLE Racing, anche se le barche sono state sempre vicinissime. La vittoria va comunque al Defender della 32ma America's Cup, in testa alla classifica insieme al "nemico" di sempre ETNZ.

Sesto Flight

L'unica sorpresa nel secondo match del giorno la regala Iain Percy. Dopo una fase di prepartenza molto concitata, che costerà a + 39 Challenge una penalità, la barca italiana si è mantenuta a circa due lunghezze da NZL82 tenendo i kiwi in costante tensione. La vittoria andrà comunque a ETNZ. Luna Rossa non fatica troppo per battere Victory Challenge. Vincono anche BMW ORACLE Racing, Alinghi e Desafío Español 2007 rispettivamente contro ITA 77, GER 72 e RSA 83.

Thierry Peponnet guadagna la prima vittoria del giorno su China Team, riscattandosi dalla sconfitta subita nel primo Flight.

Michael Giles, Team Shosholoza
Stiamo ancora cercando di mettere insieme i pezzi della nostra barca. Dobbiamo dedicare ancora molto tempo alla fase di messa a punto. Ogni giorno scopriamo qualcosa di nuovo che ci fa guardare avanti con ottimismo. Saremo pronti per le regate in Svezia.

Louis Vuitton Act 4 - 19 Giugno 2005

Juan Carlos di Borbone porta fortuna agli equipaggi italiani, che festeggiano una vittoria a testa nel primo Flight della giornata. Prima di lasciare la banchina, i 12 team partecipanti alla 32ma America's Cup sono stati infatti "ricevuti" dal Re di Spagna, che ha anche visitato la "Casa dell'America's Cup" e la bella esibizione organizzata da Louis Vuitton.

Il vento da ESE è andato aumentando fino a 14 nodi nel secondo Flight accompagnato da onda corta, causata dal basso fondale. Grande spettacolo sull'acqua, soprattutto nel primo Flight del giorno. Meno fortunato l'equipaggio di Desafío Español 2007 che perde sia contro Alinghi sia contro BMW ORACLE Racing.

K-Challenge vince una bella regata contro Victory Challenge mentre Team Shosholoza, grazie ai miglioramenti che giorno dopo giorno vanno attuandosi, sfiora la sua prima vittoria.

Settimo Flight

Le attese per il match tra + 39 Challenge e K-Challenge non sono andate deluse. Iain Percy, coadiuvato da Chieffi, ha tenuto gli spettatori con il fiato sospeso, portando la barca "neck to neck" a quella francese fino alla prima boa. A quel punto, + 39 Challenge forza FRA 60 in un dial up. Più veloce a ritrovare la velocità necessaria, la barca italiana riprende il suo cammino e gira con 59 secondi di vantaggio su un attonito Peponnet. Il resto della regata si svolge in controllo dell'avversario sino alla vittoria.

Luna Rossa ha una vittoria relativamente facile su China Team. Pierre Mas alla ruota di CHN 69 ha impegnato la barca italiana in una serie di tack duel (15 virate nella prima bolina). Per quanto riguarda ITA 77, la regata si è decisa abbastanza presto a favore del team italiano. Buona prova per i "mascalzoni" che guadagnano il secondo punto dell'Act su Team Shosholoza.

Il Defender Alinghi e il Challenger of Record vincono i rispettivi match contro ESP 67 e contro United Internet Team Germany.

Molto più combattuto del previsto il match tra Emirates Team New Zealand e Victory Challenge. Ieri Grant Dalton, team leader del sindacato kiwi, aveva dichiarato: "NZL 82 è veloce ma non abbastanza". In effetti, l'equipaggio neozelandese è stato tallonato, ieri da + 39 e oggi da SWE 63. Magnus Holmberg recupera una brutta partenza (29" di ritardo) e, grazie ad un salto di vento, si avvicina pericolosamente a Dean Barker, costringendolo ad una faticosissima regata, combattutta a colpi di virate (24 per bolina). Il team kiwi ha tirato un sospiro di sollievo quando ha tagliato la linea di arrivo, con soli 24" di vantaggio.

Ottavo Flight

La grande sorpresa del Flight 8 è stata la bellissima prova di Team Shosholoza, che ha tenuto testa all'equipaggio tedesco di United Internet Team Germany, fino a pochi metri dall'arrivo. Lì però, superata da sopravvento da GER 72, si è trovata costretta a seguire Jesper Bank con 6 secondi di ritardo. Nonostante la sconfitta l'andamento di questa regata porterà una ventata di ottimismo all'interno del sindacato di Cape Town.

Dopo una partenza aggressiva, Iain Percy cede il passo a Luna Rossa (che aveva Patrizio Bertelli come 18mo uomo) e Mascalzone Latino Capitalia Team fa lo stesso con il Defender Alinghi. Molto aggressivo il match tra Victory Challenge e K-Challenge, sin dallo start. Entrambe le barche prendono una penalità per aver attraversato la linea in anticipo. SWE 63 la paga subito, K-Challenge preferisce farlo nell'ultimo bordo, prima di tagliare il traguardo vincente. Un altro punto per il team di Thierry Peponnet e Dawn Riley.

Paul Standbridge, Team Shosholoza
Le regate di oggi sono state per noi molto incoraggianti. A caldo, subito dopo avere tagliato il traguardo, ero tremendemante dispiaciuto per avere perso di soli sei secondi con i tedeschi. Nel quadro generale della nostra preparazione, però, a mente fredda, lo ritengo un risultato molto positivo.

Louis Vuitton Act 4 - 20 Giugno 2005

Il Valencia Louis Vuitton Act 4 ha già un vincitore: è Alinghi, il Defender della 32ma America's Cup. Indipendentemente dai risultati di domani, infatti, Alinghi non può più essere scalzato dalla prima posizione.

Se Alinghi dovesse perdere domani contro Luna Rossa rimarrebbe a punti 10 e quindi arriverebbe in parità con il vincitore del match BMW ORACLE–ETNZ. Ma considerando che Alinghi ha battuto sia USA76 sia NZL 82, qualunque parità si risolverebbe a suo favore.

Molta tensione nella penultima giornata del Valencia Louis Vuitton Act 4. Diciassette nodi di aria e l'onda corta hanno messo a dura prova equipaggi e attrezzatura. Il Comitato ha deciso per un percorso di 2.7 miglia/leg.

Diverse le avarie a bordo. Le più gravi toccano a + 39 Challenge (rottura del timone) e a China Team (rottura boma) che non possono correre il Flight 10, regalando una vittoria a tavolino Desafío Español 2007e a Mascalzone Latino Capitalia Team.

Gli altri team sono stati attenti a non sforzare troppo queste barche (che, ricordiamo, sono della Versione 5) e soprattutto gli alberi nuovi (per chi li possiede) costruiti con un tipo di carbonio high modulus. Diversi gli spi esplosi mentre Luna Rossa compromette la sua regata con BMW ORACLE Racing quando la vela finisce in acqua alla fine della poppa.

Nono Flight

Molto aggressivo il match tra ETNZ e Alinghi, con violenti circling in prepartenza. Le barche si separano ma il Defender riesce ad ottenere il lato destro favorito e a distaccarsi. Peter Holmberg alla ruota conduce una regata in controllo e alla prima boa distacca Dean Barker di 31". Come promesso ieri Alinghi ha corso per vincere, anche se il nuovo scoring system non lo riguarda e ha vinto con un delta di 36 secondi.

Spettacolo nel match tra + 39 Challenge e Desafío Español 2007. Iain Percy taglia in anticipo ed è costretto a ritornare sulla linea, con un notevole dispendio di tempo. Il team italiano approfitta di un problema al genoa di ESP 67 e si avvicina pericolosamente. La regata sembra riaprirsi quando a ITA 59 esplode lo spi, mettendo definitivamente fine alla regata.

China Team e United Internet Team Germany lottano fino all'ultimo regalando tanti momenti emozionanti ma la regata si conclude per Pierre Mas quando, al termine della seconda poppa, esplode lo spi. Un altro punto per Jesper Bank e United Internet Team Germany. "Andiamo a fare la nostra giornata di lavoro; se poi nessun altro vuole vincere, lo faremo noi", aveva detto scherzosamente Bank ai suoi questa mattina.

Poco da raccontare sugli altri match, che si chiudono con la vittoria di Victory Challenge su Mascalzone Latino Capitalia Team e di BMW ORACLE Racing su K-Challenge. Team Shosholoza tenta di mettere in difficoltà Spithill in prepartenza ma incappa in una penalità che regala la vittoria alla barca italiana.

Decimo Flight

I match più interessanti sono stati quello tra Luna Rossa e BMW ORACLE racing e quello tra United Internet Team Germany e Victory Challenge. Nel primo, le barche partono pari con Luna Rossa in barca e USA 76 sulla sinistra. Il vantaggio americano alla prima boa è di soli 8 secondi. La poppa è di quelle emozionanti, che incolla gli spettatori al video: le barche sono pari e si ingaggiano in continui cambi di leadership, al limite della penalità. Al cancello sarà Gavin Brady a girare per primo (8") e lì accade qualcosa che pregiuca definitivamente la regata italiana: lo spinnaker finisce in acqua e bisognerà tagliarlo per liberarsene. Il Challenger of Record non fatica a controllare il resto della regata sino al traguardo.

Bella la battaglia tra Jesper Bank e Magnus Holmberg, due timonieri che si conoscono molto bene, avendo guidato insieme la campagna svedese di Victory Challenge nella 31ma America's Cup di Auckland. Entrambi si sono iscritti tardi ma, a differenza di Bank, che ha messo in piedi una campagna in due mesi, acquistando il vecchio Mascalzone Latino e modificandolo a tempo di record, Holmberg può contare su due barche potenti e su un team con grande esperienza. La regata rimane aperta sino alla fine ma la vittoria andrà a Victory Challenge per 35 secondi.

Louis Vuitton Act 4 - 21 Giugno 2005

Al termine dell'ultima giornata di regate di match race, il Defender Alinghi festeggia la vittoria del Valencia Louis Vuitton Act 4. Neanche una sconfitta per l'equipaggio di Ernesto Bertarelli che ha regatato sempre al massimo, anche quando i giochi in classifica erano già fatti.

Undicesimo Flight

Spettacolo garantito nel match tra Emirates Team New Zealand e BMW ORACLE Racing, che lottavano per la seconda posizione in classifica. Dopo una fase di prepartenza molto agressiva, Gavin Brady vira sullo start e taglia in barca. ETNZ sceglie la boa. Le barche tagliano perfettamente pari. Saranno i kiwi ad approfittare del vento migliore e a girare la prima boa con ben 32 secondi di vantaggio. Spettacolare la seconda e ultima bolina con ben 31 virate. BMW ORACLE recupera qualcosa nell'ultimo bordo ma non abbastanza per ribaltare la situazione. Emirates Team New Zeland vince con 17 secondi di vantaggio.

Nonostante i due secondi di vantaggio in partenza per il team italiano, il match tra Luna Rossa e Alinghi si risolve presto a favore del Defender, che ha regatato con impegno e grande professionalità, nonostante avesse già vinto l'Act in corso. Peccato per Luna Rossa che perde il suo terzo big match e si deve accontentare di un quarto posto in cartellone

Team Shosholoza taglia un secondo avanti su K-Challenge recuperando una faticosa fase di prepartenza ma il vantaggio per il team di Capitan Sarno, a bordo come 18mo uomo, svanisce presto, e già alla prima bolina il vantaggio di Peponnet è di 55 secondi. La regata si chiude a favore dell'equipaggio francese.

Regata esemplare per Mascalzone Latino Capitalia Team che, grazie all'ottimo lavoro di Favini e Vascotto, rimonta nell'ultimo e decisivo bordo di poppa. Bell'esordio per i "mascalzoni" che si classificano ottavi in generale.

Victory Challenge guadagna il quinto posto in cartellone, battendo gli eroi di casa di Desafío Español 2007. Bravo Magnus Holmberg che riesce a pagare una penalità senza compromettere l'esito della regata.

+ 39 Challenge vince il match contro United Internet Team Germany. Jesper Bank gira la boa sbagliata alla seconda bolina e quindi, di fatto, non termina la regata.

Lo spareggio per il quinto posto tra Desafío Español 2007 e Victory Challenge (6 punti ciascuno) va a favore di Victory Challenge, perché ha battuto il team spagnolo nel match.

Il quinto posto va a K-Challenge perché, sebbene pari con Mascalzone Latino Capitalia Team e con + 39 Challenge (tutti a 4 punti) è quello dei tre che ha battuto il team più forte (Victory Challenge).

La parità tra ITA 77 e ITA 59 va a favore di Mascalzone Latino Capitalia Team (che ha vinto il match contro + 39 Challenge).

I challenger guadagnano Louis Vuitton Ranking point nel corso delle regate. Nel 2005 il team al primo posto guadagnava 11 punti (1). Nel 2006 ne guadagna 22 (2). Nel Louis Vuitton Act 13 ne guadagnerà 33 (3). Nell’assegnazione dei punti ranking non vengono risolte le parità.